La historia del millonario que se salvó del desastre del submarino del Titanic

Chris Brown, un magnate británico dedicado al marketing digital, se arrepintió de subirse al Titan por considerar que estaba mal hecho. A los representantes de OceanGate les dijo que “no se podía subir a esa cosa”.

El empresario Chris Brown advirtió antes que nadie que algo estaba mal con el submarino Titan, el sumergible que implosionó hace unos días cuando se encontraba cerca de los restos del Titanic, el mítico barco de lujo que naufragó el 14 de abril de 1912 tras chocar con un iceberg en su viaje inaugural, con cinco personas a bordo. A poco de subirse al sumergible, el magnate dedicado al marketing digital se arrepintió porque consideró que la embarcación estaba “mal hecha” y que no se podía subir a “esa cosa”.

Chris Brown había decidido viajar hacia los restos del Titanic junto a dos amigos mientras compartían unas vacaciones en una isla privada. Luego de pagar el 10 por ciento del pasaje en 2018, el empresario viajó hacia Bahamas para ver cómo se preparaba el submarino Titan de la empresa OceanGate. Cuando conoció el sumergible, el magnate no tuvo dudas: decidió bajarse de la expedicion por considerar que parte del sumergible estaba “mal hecho”.

“Descubrí que utilizaban viejos postes de andamiaje para lastrar el submarino y que sus controles se basaban en mandos de juegos de computadora”, expresó Chris Brown en declaraciones al diario The Sun. “Si tu idea es construir tu propio submarino, probablemente puedas utilizar barras viejas de los andamios, pero se trataba de una nave comercial”, reprochó el empresario a OceanGate.

“No me gustaban algunas cosas del diseño, como los propulsores en el exterior con los cables allí. Me parecía que aquello corría peligro de engancharse”, dijo Chris Brown, quien era amigo de una de las víctimas de la tragedia del Titan, el magnate británico Hamish Harding.

Cómo fue la implosión del submarino Titan

La implosión catastrófica que sufrió el sumergible Titan en su viaje hacia el naufragio del Titanic pudo ser el resultado del lento y gradual debilitamiento del material de la nave por la alta presión exterior, tras anteriores inmersiones a gran profundidad.

Según Roger García, director de operaciones de la base subacuática Aquarius en Florida, la cámara de presión del sumergible no sostuvo la presión a la que estuvo sometido el submarino.

Mientras se esperan los resultados de la investigación oficial, los expertos afirmaron que la tripulación del Titan no tuvo tiempo ni de pensar en lo que estaba pasando, y murieron de manera instantánea cuando el submarino implosionó.

La diferencia de presión a la profundidad en la que el submarino navegaba (más de 2500 metros) es tanta que una mínima grieta en la estructura puede desencadenar un fallo catastrófico. Como el Titan ya había descendido al fondo del océano anteriormente, el material de la nave pudo haberse desgastado, de manera gradual, en cada una de esas excursiones.

Cuando los materiales, como las paredes del submarino, se presurizan repetidamente, se ponen bajo un estrés inusual. Los átomos se exprimen y luego se liberan. Eso lleva a la fatiga de los materiales, y puede llevar a que en un determinado momento, cedan ante la presión.

Así, aunque el casco compuesto del Titán estaba construido con fibra de carbono y titanio, y según expertos, debía ser capaz de soportar la presión que ejerce el agua en las profundidades del océano, cualquier defecto en su forma o construcción comprometería su integridad y aumentaría el riesgo de implosión.

Qué es una implosión catastrófica

Una implosión es lo opuesto a una explosión. Se produce cuando un objeto colapsa y se contrae hacia su centro -implosiona- por la acción de fuerzas, que pueden ser externas o internas.

En el caso del submarino, la implosión catastrófica se produjo cuando la presión externa del mar a mucha profundidad superó a la atmósfera del interior de la nave.

El informe que alertaba sobre varias fallas de seguridad en el submarino del Titanic

OceanGate Expeditions, la compañía que organizaba viajes turísticos al Titanic en el submarinoque está desaparecido desde el domingo en el Atlántico Norte, fue advertida varias veces de que el sumergible podía sufrir problemas “catastróficos” de seguridad. De hecho, para embarcar los pasajeros firmaban una exención de responsabilidades que estipulaba que el buque “no ha sido aprobado ni certificado por ningún organismo regulador y podría provocar lesiones físicas, traumas emocionales o la muerte”.

David Lochridge, exdirector de operaciones marítimas de OceanGate, escribió un informe de ingeniería en 2018 en el que indicaba que la embarcación que se estaba desarrollando necesitaba más pruebas y que los pasajeros podrían verse en peligro cuando alcanzara “profundidades extremas”, según una demanda presentada ese año en una corte federal de distrito en Seattle.

Las preocupaciones de Lochridge se centraban en la decisión de la firma de basar la detección de fallos en un control acústico, que detectaba sonidos producidos por el casco bajo presión, en lugar de en un escaneo del casco. Lochridge explicó que la empresa le dijo que no había equipamiento que pudiera hacer esas pruebas en un casco de fibra de carbono de 12,7 centímetros de grosor.