Aunque el descubrimiento tomó por sorpresa a los científicos, el objeto cósmico podría ser la fusión de dos galaxias.
El telescopio espacial James Webb envió esta semana una de las imágenes más sorprendentes de su corta existencia y que ha dejado a los científicos, y al público en general, con la boca abierta: un misterioso signo de interrogación espacial.
Según expertos y científicos de la Agencia Espacial Europea (ESA), el objeto en cuestión fue observado por primera vez en la historia y será necesario un seguimiento especial para, eventualmente, informar con certeza de qué se trata.
La enigmática forma es parte de una imagen más grande de dos estrellas jóvenes en formación activa situadas a 1470 años luz de la Tierra en la Constelación de Vela.
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El equipo del Telescopio Espacial James Webb (JWST) de la ESA dio a conocer, hace un par de semanas, una espectacular composición que ofrece la visión más detallada de las estrellas Herbig-Haro 46/47 rodeadas por un disco de material que las alimenta mientras crecen durante millones de años.
Pero justo debajo de esas formaciones, en el fondo de la impresionante imagen del espacio profundo, los científicos descubrieron un objeto parecido a un gigantesco signo de interrogación cósmico.
¿Nos está preguntando algo el universo?
Si bien no está claro qué podría ser exactamente, su color y forma le dan a los expertos algunas pistas. Según elSpace Telescope Science Institute de Baltimore, que gestiona las operaciones científicas del JWST, probablemente se trate de dos o más galaxias interactuando. Esa acción pudo haber causado una distorsión y provocado una forma no muy común, similar a un signo de interrogación.
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El color anaranjado que se puede observar en la imagen del JWST indica a los científicos que el objeto, sea lo que sea, está bastante lejos, a mucha más distancia que los 1470 años luz en que se encuentran las estrellas Herbig-Haro 46/47.
Por su parte, Matt Caplan, profesor adjunto de Física en la Universidad Estatal de Illinois, afirmó que el signo de interrogación podría ser la fusión de dos galaxias. “Los dos rasgos distintivos podrían ser fácilmente galaxias en fusión en el fondo, y la parte superior del signo de interrogación podría ser parte de una galaxia más grande que está siendo perturbada”.
Caplan agregó que también existen otras posibilidades, pero descarta que se trate de una estrella debido a la ausencia de los picos de refracción de ocho puntas que parecen emanar hacia fuera de las estrellas en las imágenes de JWST como resultado de sus espejos.